生地をこたつ布団のサイズに合わせておおまかにカットした後、定規を当てながら正確なサイズにラインを引いて裁断していきます。使い慣れたハサミですっと生地を裁っていく手さばきからは、経験に裏付けられた潔さが感じられます。

家具の里のこたつ布団は正方形、長方形、円形の3タイプ。円形タイプの場合は専用の型紙に沿って切ります。

大きな布を裁断する時は、吊るしてサイズを測ってからカットします。

商品のサイズによっては生地の縫い合わせが必要になることもあるので、デザインのつながりを意識しながら裁断していきます。

生地がよれないように引っ張りながら。ていねい、かつスピード感のある職人技です。

その後生地をひっくり返して、表面からもう一度縫製。ミシンを巧みに操作しながら、形づくっていきます。正方形や長方形タイプの場合は、角が出やすいようにきちんと折り曲げてからひっくり返すのがコツなのだそう。

綿入れの時に、均等に綿を入れないと仕上がりに偏りが生まれます。かと言って、量を調整するために何度も綿をちぎっていると、今度は綿が痛んでしまうことに……。一度に必要な分量を見極めるのがポイントだそう。これぞ、経験がものをいう職人技ですね。

綿を三層に重ねて、端や角はしっかりと強くして、たっぷりと厚みを出します。「中綿がよれず、どこから入っても同じようにふかふかしている」「ふっくらと優しく包んでくれて、ほかほかと温まる」といったお客様の声がいただけるのもうなずけます。

くるっとひっくり返して表面を出したら、角まで綿がしっかり入っているか確認します。

まず直線を縫い、その後、布団を直角に回転させながらミシン掛け。大きな布団を扱うため、大変そうな作業でした。

また、この仕事を通してやりがいを感じるのはどのような時か尋ねると、

「お客様が商品を気に入って、繰り返し買ってくださったと聞くと、とてもうれしい。これからも、ていねいに、一つひとつ心を込めて作っていきたいです」と語ってくれた原さん。

どんなに経験を積んで年数が経っても、“お客様に喜んでもらうために”という初心を忘れることのない姿に、職人魂を感じたひと時でした。